Metropolita Marsylii podkreślił, że sesji towarzyszy szczególna atmosfera Wielkiego Postu, która przygotowuje do pełnego przeżycia tajemnicy Zmartwychwstania. Radością napełnia też fakt, że w tym roku na Wielkanoc chrzest przyjmie w tym kraju ponad 3.600 katechumenów.

Przewodniczący episkopatu przypomniał, że Francja znajduje się w okresie wyborczym. Zakończone niedawno głosowania lokalne pokazały, jak wielu ludzi chce włączyć się aktywnie w działalność samorządową. Abp Pontier zachęcił także nowo wybranych, by w służbie publicznej postawili w centrum swojego zainteresowania ludzi najsłabszych i najbardziej potrzebujących. Powinni także zdecydowanie opowiadać się za budowaniem społeczeństwa bardziej ludzkiego i braterskiego. Taka postawa winna cechować także tych, którzy będą wkrótce wybierani do Parlamentu Europejskiego. „Zachęcamy raz jeszcze naszych obywateli, by przez głosowanie wyrazili zaufanie do Europy pokoju i solidarności. W tym roku będziemy wspominać dramat Pierwszej Wojny Światowej, która w tak okrutny sposób naznaczyła nasz kontynent europejski oraz historię naszych rodzin i naszego kraju” – powiedział przewodniczący francuskiego episkopatu.

Pośród innych wątków wystąpienia inauguracyjnego pojawiła się refleksja na temat stanu przygotowania francuskiego Kościoła do kanonizacji błogosławionych Papieży Jana XXII i Jana Pawła II oraz pielgrzymki Franciszka do Ziemi Świętej. Przewodniczący episkopatu postawił także pytania o otwarcie się na inspiracje Ducha Świętego w naszych czasach, a co za tym idzie o sposób życia chrześcijan we współczesnym społeczeństwie. 

„Kontekst, w którym żyjemy, mienia się. Kryzys finansowy, ekonomiczny, społeczny i polityczny zrobiły swoje. Pluralizm zadomowił się w naszym kraju na stałe. Zmiany społeczne destabilizują i dzielą. Postępy w poznaniu człowieka, jeśli oferują pomoc terapeutyczną, nie zamykają drzwi przed korzystaniem z nieludzkich metod, brakiem szacunku dla godności człowieka. Wielu pod natchnieniem Ducha Bożego przychodzi do Kościoła, aby przeżyć doświadczenia duchowe i znaleźć światło do dalszej drogi naprzód w nadziei i braterstwie. Oni wiele od nas oczekują” – podkreślił abp Pontier otwierając obrady francuskiego episkopatu.

We Francji 3.631 dorosłych przyjmie w tym roku na Wielkanoc sakrament chrztu. Liczba dorosłych Francuzów proszących o chrzest z roku na rok jest większa. W ubiegłych 10 latach wzrosła o 43 proc., przy czym roczny przyrost jest ostatnio coraz szybszy: w tym roku już o 12 proc., gdy w poprzednim o 8 proc. 

Z tegorocznych kandydatów do chrztu dwie trzecie to kobiety. Przeważają mieszkańcy dużych miast (70 proc.), szczególnie Paryża; z tamtejszej diecezji jest jedna trzecia tegorocznych francuskich katechumenów. Warto też zauważyć, że 42 proc. z nich wychowało się w środowisku niereligijnym i nie poznało chrześcijaństwa we własnej rodzinie.