Na stronie www.rio2013.com można oglądać relacje z przygotowań do tego wydarzenia. Kończą się one słowami: „Rio 2013. Serce świata bije tutaj!”. Od 23 do 28 lipca Rio przeżyje karnawał młodych katolików z całego świata. Kiedy kard. Ratzinger został papieżem w 2005 roku, Światowe Dni Młodzieży (ŚDM) były już na długo wcześniej zaplanowane w jego ojczyźnie. W roku, gdy wybrano po raz pierwszy papieża z Ameryki Południowej, ŚDM odbędą się na rodzinnym kontynencie nowego ojca świętego. Będzie to także pierwsza wizyta zagraniczna Franciszka. Spontaniczność papieża z Argentyny plus temperament młodzieży, a do tego gorący klimat Rio de Janeiro i żywiołowy charakter Brazylijczyków…. Oj, będzie się działo!

Wyciągnięte ramiona Odkupiciela

Jak to się zaczęło? Początek dał bł. Jan Paweł II. W 1984 przy okazji obchodów Świętego Roku Odkupienia odbyło się Międzynarodowe Spotkanie Młodzieży na placu św. Piotra. Wtedy papież wręczył młodym krzyż, który miał stać się jednym z symboli ŚDM. Następny rok, 1985, został ogłoszony przez ONZ Międzynarodowym Rokiem Młodzieży, i wtedy Jan Paweł ustanowił Światowe Dni Młodzieży. Odtąd co dwa lub trzy lata odbywają się międzynarodowe spotkania młodych z papieżem w różnych miejscach świata. Tegoroczne ŚDM odbędą się pod hasłem: „Idźcie i nauczajcie wszystkie narody” (Mt 28,19). Autorem orędzia do młodych jest Benedykt XVI, który zachęca w nim do odważnego głoszenia Ewangelii. „Jak pokazuje to wielki posąg Chrystusa Odkupiciela w Rio de Janeiro, Jego serce jest otwarte na wszystkich, bez różnicy, a Jego ramiona są wyciągnięte, aby dosięgnąć każdego. Bądźcie sercem i ramionami Jezusa! Idźcie świadczyć o Jego miłości, bądźcie nowymi misjonarzami, kierującymi się miłością i otwartością!”. – To będzie pierwsze spotkanie papieża Franciszka z młodzieżą w tak dużym wymiarze. Widzimy po jego pierwszych wystąpieniach, jak dobrze jest odbierany przez młodych ludzi. Papież mówi w bardzo prosty sposób, a oni oczekują właśnie takiego języka i zarazem czegoś, co ich zachwyci.