Kamerun - kraj, który ewangelizowali pallotyni

Dziś rozpoczęła się pielgrzymka Benedykta XVI do Kamerunu i Angoli. Początki działalności Kościoła w pierwszym z tych krajów wiążą się z niemieckimi pallotynami, wysłanymi tam przez Stolicę Apostolską w 1890 r.

Bazylika stoi na wzgórzu „Mvolyé” - dokładnie w tym samym miejscu, w którym przed prawie 120 laty pallotyni Heinrich Vieter i George Walter zbudowali pierwszy kościół w Jaunde.

W 1982 r. do kraju przybyły również pallotynki z Niemiec. Dane statystyczne z końca 1913 r. informują o 16 placówkach misyjnych Stowarzyszenia Apostolstwa Katolickiego, które obejmowały swą pracą ponad 28 tys. katolików. W ciągu pierwszych 25 lat 36 pallotyńskich misjonarzy (23 braci, 11 księży i dwie siostry zakonne) oddało życie dla Kościoła.

W 1904r. Papież Pius X podniósł prefekturę apostolską w Kamerunie do godności wikariatu apostolskiego. Pierwszym wikariuszem zostaje ks. Heinrich Vieter. W sprawie tego biskupa i misjonarza toczy się obecnie postępowanie beatyfikacyjne.

Kamerun był kolonia niemiecką w latach 1884-1919. Jedną z konsekwencji pierwszej wojny światowej było wydalenie niemieckich pallotynów z kraju. Stało się tak na skutek klęski Niemiec i podziału Kamerunu – państwo podzieliły między siebie Anglia i Francja.

Arcybiskup Jaunde Jean Zoà przebywając w Rzymie jako uczestnik Soboru Watykańskiego II poprosił pallotynów o powrót do Kamerunu. Hierarcha uważał, że misjonarze ci są „ojcami w wierze” i miał wiele szacunku dla ich dzieła ewangelizacji z początku wieku. Trzej pierwsi kapłani osiedlili się w stolicy kraju Jaunde w 1964 r. Misjonarki pallotyńskie, tym razem polskie, wróciły do Kamerunu w 1999 r.

Praca zakonników zaowocowała licznymi lokalnymi powołaniami. Pierwszy kameruński pallotyn otrzymał święcenia kapłańskie w 1994 r. Do dzisiaj pallotyni wychowali ponad 40 księży i braci, a 50 studentów przygotowuje się do kapłaństwa.

Pallotyńscy misjonarze, którzy wszyscy są Kameruńczykami), pracują w sześciu diecezjach w kraju: prowadzą parafie i jedną szkołę średnią. Pięciu kameruńskich księży pracuje również w Republice Południowej Afryki, są tam odpowiedzialni za domy formacyjne. Stanowi to odpowiedź na wezwanie Pawła VI, aby Afrykanie „zostawali misjonarzami na swoim kontynencie”.

Regia Trójcy Świętej, nowa jednostka pallotyńska, została prawnie erygowana 8 grudnia ub.r. Ma ona własny zarząd i obejmuje Kamerun i Nigerię.

Oprócz Kamerunu pallotyni i pallotynki pracują także w Mozambiku, Republice Południowej Afryki, Rwandzie, Kongu, Tanzanii, Nigerii, Zambii, Wybrzeżu Kości Słoniowej i Kenii.