Należeli oni do załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, z którą Papież miał okazję rozmawiać 21 maja dzięki łączom telekomunikacyjnym. Obecnie była okazja do spotkania osobistego.

Włoskim astronautom, którzy w ten sposób po powrocie z kosmosu rozpoczęli specjalne tourne po kraju, towarzyszyli przedstawiciele agencji kosmicznych: włoskiej i europejskiej. Na audiencję przyniesiono ten sam papieski medal z wizerunkiem stworzenia człowieka z Kaplicy Sykstyńskiej, który astronauci mieli ze sobą na orbicie okołoziemskiej. Ojcu Świętemu ofiarowano ponadto atlas wszechświata, a także obraz przedstawiający Międzynarodową Stację Kosmiczną krążącą 400 km nad Ziemią.