Jesteśmy na tarasie Pałacu Apostolskiego. Przed nami leży Janikulum – miejsce męczeństwa św. Piotra. Patrzymy prawie z tej samej perspektywy co jego następca, gdy z okna swej biblioteki spogląda na chcących się z nim spotkać pielgrzymów. Otwierająca się panorama opowiada zakutą w kamień historię papiestwa: setki kościelnych kopuł, wzgórze Kwirynału, które przez lata było siedzibą papieży, Zamek Anioła, gdzie znalazł schronienie Klemens VII, Zatybrze z pierwszą gminą chrześcijańską i pokrywający się w znacznej mierze z dzisiejszym Placem św. Piotra Cyrk Nerona, miejsce męczeństwa tysięcy uczniów Chrystusa.

Dziedziniec królów i sauna

Architektonicznym centrum Pałacu Apostolskiego jest Dziedziniec św. Damazego. To tu prefekt domu papieskiego w honorowej asyście gwardzistów wita koronowane głowy i prezydentów przyjeżdżających z oficjalnymi wizytami do Watykanu. Budynki wznoszące się w tym miejscu powstawały w różnym czasie i służyły różnym celom. Geniusz architektury Donato Bramante, który odnawiał na prośbę Juliusza II Della Rovere Bazylikę św. Piotra, wykorzystał średniowieczne pozostałości i inspirując się Koloseum, stworzył trzykondygnacyjny budynek bazujący na otwartych łukach – dziś zwany watykańskim symbolem rzymskości.